Een legendarisch circuit binnen de wereld van de autosport

Het Circuit van Spa-Francorchamps, dat regelmatig wordt geprezen door piloten uit de hele wereld, maakt deel uit van de meest legendarische circuits uit de autosport.

Een wereldwijde en zelden betwiste erkenning, die het circuit dankt aan zijn landschap met valleien, aan zijn snelle bochten, aan de beroemde en unieke Raidillon, maar ook aan het indrukwekkende natuurlijke kader, te midden van sparrenbossen, waar je het geluid van de motoren hoort brullen.

Een echt pareltje dat voortdurend wordt aangepast aan de laatste FIA-veiligheidsnormen. Dit Belgisch historisch monument is wereldwijd even bekend als het Atomium of de Brusselse Grote Markt.

Van Juan-Manuel Fangio tot Alberto Ascari over Jack Brabham, Bruce McLaren, Jim Clark, Alain Prost, Ayrton Senna, Michael Schumacher, maar ook Henri Pescarolo, Fernando Alonso, Tom Kristensen, André Lotterer, Jacky Ickx, Thierry Boutsen, Sebastian Vettel en Lewis Hamilton… de allergrootste namen uit de internationale autosportwereld hebben er ooit weleens een overwinning behaald.

... en ook een aantrekkingspool

Spa-Francorchamps, dat al heel wat jaren een vaste waarde is, is vandaag een echte toeristische en sportieve attractie die evenementen zoals de Formule 1 GP van België, de 24U van Spa en de WEC verwelkomt, maar ook allerlei soorten activiteiten, gaande van nationale races en buitenlandse kampioenschappen, oefensessies, pistedopen, bezoeken en incentives op een piste die 8 maanden per jaar geopend is.

Het Circuit van Spa-Francorchamps heeft onlangs een grote overstap naar digitalisering gemaakt om een circuit te worden dat 100% op internet is aangesloten, met gratis WiFi voor het publiek en tal van nieuwe diensten in het vooruitzicht. De fan-ervaring is één van de prioriteiten en de infrastructuur wordt voortdurend verbeterd om de ontvangst van het publiek te verbeteren en steeds efficiëntere diensten aan te bieden. In 2021 vierde het Circuit van Spa-Francorchamps als een van de eerste circuits ter wereld zijn honderste verjaardag!

Het tracé

De glijbaan van de Ardennen, beter bekend als het circuit van Spa-Francorchamps, heeft de bijzonderheid dat geen enkel deel van zijn traject gelegen is in de gemeente Spa. Vandaag is het circuit alleen nog gelegen op de grondgebieden van Malmedy en Stavelot.

Het is een van de favoriete circuits van de piloten vanwege de afwisseling van het traject in het heuvelachtige landschap van de Belgische Ardennen, waar ze hun talent voluit kunnen tonen. Dan Gurney verwoordde het als volgt: "dit circuit onderscheidt mannen van kleine jongens".

Het oorspronkelijke traject van 14.981 km, dat in 1921 werd uitgetekend door Jules de Thier en Henri Langlois Van Ophem, had de vorm van een driehoek tussen Francorchamps, Malmedy en Stavelot en maakte gebruik van openbare wegen die tijdens de gewone uren open waren voor het verkeer. In 2000 is dit permanent geworden.

Niet minder dan 100 meter hoogteverschil scheiden de top van les Combes en de Paul Frère bocht. Het huidige tracé is verschillende keren gewijzigd en is nu een permanent circuit van 7km. Het is nog steeds een zeer snel en heuvelachtig circuit, dat een deel van het oude traject overneemt, en karakteristieken heeft die door de beste piloten ter wereld in verschillende categorieën worden gewaardeerd.

Spa-Francorchamps staat ook bekend om zijn plotse weersveranderingen.